朝鲜战争后期的1953年7月,当战争各方在进行和平停战谈判时,美军为了在谈判桌上增加筹码,命令克莱门斯中尉率领美军一个连进攻没有军事价值的255高地.他们知道板门店停战谈判可能随时会达成和平协议,所以一些士兵不太愿意做无谓牺牲.然而,克莱门斯中尉认为这是他们的爱国职责,在他的指挥下,美军在猪排山阵地上与中朝军队进行争夺战,甚至进行残酷的肉搏战.等到增援部队到达时,135人的连队打的就剩下25个人.

　　30年代某龙年春节前后，日本佐佐木少佐接到特殊任务，暗中挑选最优秀的中国民间艺人送往日本。他与“和平建国军”团长洪奇才谋划此事。风筝王杜溪春有所察觉，嵌银王明德馨受骗不察。佐佐木与洪奇才用各种手段欺骗艺人们。刺绣王明月因反抗被击伤，杜溪春的二爷绑架洪家女儿素琴，溪春又把素琴放了。佐佐木调去前线时，命令关押所有艺人。素琴帮助溪春逃出。溪春在的游击队的帮助下，在“二月二”那天，里应外合，智胜顽敌。

1945年2月，远东战场由战略防御转入战略反攻的前夕，特遣队接受了一项新的任务：潜入敌占区，消灭日军谋略队。日军谋略队是一支直属关东军情报部的日本铁杆汉奸特务队伍，这支由当年残存的胡子头、土匪、兵痞和当地的地主恶棍组成的敌特队伍，熟悉地形、心毒手狠，个个都是要钱不要命的主。尤其是敌特谋略队的队长乌力普，出身土匪世家，为人阴险狡猾、诡计多端，对特遣队的侦察工作威胁极大，所以上级命令务必彻底铲除。特遣队领命出发。可是，特遣队刚到林口镇就遭到日军谋略队的伏击。情急之下，特遣队巧施战术，脱离虎口，在一家客栈里与联络员胡奇接上了头。让张飞虎没有料到的是，客栈的老板竟然是乌力普安排的特务。接到客栈老板的报信，乌力普的谋略队闻讯而来。一场近距离的激烈枪战后，特遣队好不容易突出重围，在胡奇的安排下，转移到森林深处的古炮台。刚到敌占区就被谋略队来了个下马威，张飞虎和特遣队员意识到日军谋略队决非等闲之辈。为尽快摸出谋略队的准确位置和活动规律，安哲民乔装成日本军官，利用夜幕做掩护，从客栈老板的嘴里得知乌力普的谋略队已尾随特遣队摸到离古炮台不远的废弃砖窑厂。获悉这个情报，张飞虎决定对砖窑厂发动突然袭击。没想到狡猾的乌力普早有预谋，特遣队非但袭击不成，反而在旧砖窑被早已潜伏在那里的乌力普打了个措手不及，队员杜刚还在战斗中因腿部中枪而被捕。就在张飞虎为几次失利而愁眉不展时，联络员胡奇发现一条出奇制胜的办法。原来，伪军警备连连长邱克与乌力普向来不和。为激化邱克和乌力普的矛盾，特遣队化装成谋略队员抢走警备队的大烟土，断了邱克的财路。为了报复乌力普，邱克接受了胡奇的建议。结果，谋略队被邱克引进了特遣队事先安排好的埋伏圈。杜刚被救出后，特遣队员里应外合，最终全歼日军谋略队。

1867年，李鸿章（孙海英 饰）上书，清政府下令建立船政学堂，由洋人讲授西洋海军知识。邓世昌（陆毅 饰）前来报考，得刘步蟾兄妹相助，一鸣惊人。1877年，邓世昌送同学们赴英国皇家海军学院深造。4年之后，邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋。他在伦敦街头偶遇刘步蟾妹妹（龚洁 饰），并教训了挑衅的洋人。毕业会上，邓世昌、刘步蟾与伊东佑亨（夏雨 饰）、东乡平八郎的对话，为日后两国海上交锋埋下伏笔。李鸿章组建北洋水师，向光绪帝（郭家铭 饰）启奏向英国定制的铁甲舰，得到了慈禧太后（吕丽萍 饰）准奏。与此同时，日本天皇号召朝野捐俸也购得了铁甲舰，伊藤博文还奉上了侵略的奏章。北洋水师提督丁汝昌（杨立新 饰）率刘步蟾、邓世昌等 “镇远”号、“致远”号将士出访日本，遭遇长崎事件，大战一触即发……

波黑战争结束初期。深夜一个神秘的塞尔维亚人闯进一对波斯尼亚母子家里，事情似乎没这么简单……

影片以1955年9月底全军第一次实施授衔授勋这个重要的历史节点为主线，同时将开国领袖们与开国将帅们在不同的革命历史阶段中的闪回穿插其中，充分展示了夹述夹议夹闪回这种重大革命历史题材影片创作的较为新颖独特不为多见的叙事风格。既有恢宏的波澜壮阔的战争场面，又有人物生离死别细致入微的情感表现，二者有机结合产生出了革命的英雄主义与革命的乐观主义精神。 人物个性鲜明栩栩如生，历史事件真实可信有据可查。浓缩展示了中国人民解放军自八一南昌起义之后的历史篇章。

1945年夏天，日军大本营准备组织一批由六十八名将佐级军官组成的战地考察团赴伪满洲国进行战地考察。这个重要的军事情报被苏军截获后，苏联方面迅速做出部署。因为，如果能袭击并消灭这些关东军中的“帝国精英”，对于苏联和中国远东军来说，无异于消灭日军的几个军团。 经过对情报的缜密分析，苏军情报部最终确认双鸭山是日军考察团的必经中转之地。这一次，特遣队员奉命出发，乔装成新京大学实习师生，秘密潜入双鸭山，并与当地情报员书店老板麻五取得了联系。与此同时，日本关东军情报部为保障考察团的绝对安全，也提前调派日本谍报人员中的顶尖高手“黑貂”前往指挥。张飞虎率领特遣队员对日军考察团的第一次袭击，以日军一次“诱虎出山”的掉包阴谋验证了“黑豹”的阴险和狡诈。就在特遣队员第一袭击以失败告一段落时，狡诈的“黑貂”对车站调度室的人员进行一次全面的反侦察。通过侦察，“黑豹”封锁了车站与外界的联络。为此，周金锁与鲁成钢被日军俘虏。特遣队的袭击让日军加紧了对城中特遣队的搜捕。搜捕中，亲自出马的“黑貂”在街头与特遣队副队长安哲民不期而遇。危急关头，安哲民与“黑豹”交手，并将“黑豹”打昏。日军的全城搜捕，让麻五怀疑书店对面的米店老板后藤树可能是日军设置的暗哨。为摆脱敌人的威胁并最终完成任务，特遣队决定撤出城外，再寻机会，从头开始。一个偶然的机会，鲁成钢在车站调度室接到一个不明身份者投来的小纸团。鲁成钢心生一计，连忙将小纸团交给“黑貂”，以证实自己对日本人的“忠心”，并巧妙嫁祸于米店老板后藤树。这一招果真灵验。特遣队不仅彻底瓦解了米店老板后藤树，还打探到考察团抵达的准确时间。尽管“黑豹”的防护措施非常严密，特遣队员也根本无法接近车站，但得到自告奋勇进入车站做内应的土匪头子“震三炮”的信号后，特遣队王天晓利用弹弓原理将炸弹弹入车站，将刚刚抵达站台的日军高级考察团葬身于一片熊熊的火海之中。

　　1950年代，我人民解放军海军某鱼雷快艇中队长张敏（王心刚 饰）及战友李雄（张勇手 饰）带领“九九”号快艇全体战斗员到远离大陆的岛礁“鬼屿”设伏。因为此前国民党舰队依仗自己吨位大、火力猛，经常骚扰我东南沿海。敌李舰长（刘江 饰）常以此为傲。但我海军上校（里坡 饰）和沿海军民决心以弱胜强，教训狂妄的敌海军。几天后，敌舰又来滋扰生事，我快艇中队出奇不意出现在“鬼屿”地带，敌人猝不及防赶紧撤退。但在后续的海战中，“九九”号不幸被敌炮火击中，战士们含泪与快艇告别。张敏和刘涛（王毅 饰）受伤，大家忍着伤痛和饥饿，终于飘流到一个小礁上，与同时逃到小礁上的敌军溃兵展开了激烈的战斗，最终全歼了敌人。战士们划着缴获的小舢板，向祖国的方向驶去......

故事发生在第二次世界大战期间，法国被德军占领，纳粹主义在当地横行。莫里斯（巴蒂斯特·弗勒里埃尔 Batyste Fleurial 饰）和乔（多里安·勒·克利奇 Dorian Le Clech 饰）是一对生活在法国的犹太人兄弟，父亲靠经营一家理发店养活孩子们，虽然生活得很 辛苦，但是一家人之间的感情非常的亲密。

1972年，美军在越南溃败撤离柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪（吴汉润 Haing S. Ngor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年，红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退，然而潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥，受到了非人的待遇。1978年，越共入侵柬埔寨，潘迪趁机逃亡到泰国边境，与一直在寻找他的老朋友辛尼重逢。

汉尼拔（加斯帕德·尤利尔）的童年之初充满明媚与温馨，可爱的妹妹就像他的小尾巴，是他最爱的亲人。然而战争带走了一切，他的父亲、母亲还有他的家园。可是这仅仅是噩梦的开始，真正的毁了他一生的是妹妹的死——残忍的德军，吃了他的妹妹。
　　妹妹的死成了汉尼拔永远的梦魇，妹妹的脸庞和声 音常常在他的梦里出现。汉尼拔决定去寻找他最后的亲人，叔叔的妻子，他的婶婶，一个神秘的东方女人，紫夫人（巩俐）。紫夫人教会了汉尼拔搏击的技术，也让他见识到东方世界生吃文化的精髓。汉尼拔似乎找到了走出童年阴影的出口，他开始杀人，吃人，在血腥中得到灵魂的暂时安宁。
　　杀害妹妹的仇人，一个接一个凄惨的死去。汉尼拔和紫夫人之间也渐渐产生若有若无的情愫，可是此时，灵魂深陷泥沼的少年汉尼拔还留下什么来爱呢？

川岛芳子（梅艳芳）本是清朝肃亲王的第十四个格格，为将其培养成复兴清室的火种，她少时被肃亲王送到日本浪人川岛浪速手中接受间谍训练，后被川岛浪速夺去贞操，受命下嫁蒙古王子欲鼓动满蒙独立，却迎来失败婚姻。与川岛浪速决裂后，川岛芳子来到上海，凭借美色与手段，攀附上日将宇野骏吉（ 谢贤），帮溥仪在长春建立满洲国，并在被捧上满洲国安国军总司令后正式成为一名日本间谍，开始疯狂报复革命党人。