电影《芦花寨》是根据《集结号》作者杨金远的又一军事题材小说《带你去一个美丽的地方》改编而成，以闽中革命风云为背景，以纯朴善良的姑娘芦花和红军战士陶龙生及国军班长李玉的两次不同的感情瓜葛为主线，讲述了一段凄美的红色革命爱情故事，赞颂了勤劳勇敢的闽中普通民众。该片时间跨度达60余年，期间穿插了国内革命战争、抗日战争和解放战争，并融入了大量闽地元素，例如悠扬的兴化山歌、精湛的古典家具雕刻工艺等。

这部电影描述了人类史上最残酷的战争之一：温泉关之战。公元前480年，波斯国王薛西斯一世（罗德里格•桑托罗 Rodrigo Santoro 饰）亲率30万大军征战希腊。希腊各个城邦迅速派出军队结成了联军，准备抵御波斯军队的入侵。防线的最前线设在希腊的温泉关，此处由斯巴达 城的国王列奥尼达（杰拉德•巴特勒 Gerard Butler 饰）率领本城300精兵和联军4000余人镇守。由于叛徒的出卖，希腊军队被波斯军队抄到了身后形成围剿之势。列奥尼达为了保存联军实力，让联军首先撤退，自己率领300精兵死守温泉关断后。数以十万波斯大军浩浩汤汤蜂拥而至，自知必死的斯巴达士兵反而士气高涨，在战斗中爆发出惊人的战力。整个战争整整持续了2天，最后列奥尼达和他的300精兵全部阵亡，而波斯军队则损失了20000多士兵，薛西斯一世的两个兄弟也在此役中战死

在1944年秋季，一小队的六名美国士兵必须抵抗约德国人48小时的攻击，商讨解决办法，直到增援部队到达。 他们将总结任何一点办法和经验，每个人都必须活下去，直到增援部队到达。

1927年，4.12和5.21两起反革命事变发生后，革命转入低潮。农协主席邱金（张平 饰）与敌博斗中负伤，被特派员罗大成（周凤山 饰）救出。罗大成在农民运动讲习所聆听过毛泽东的教海，深知组织群众、发动群众的重要。他深入乡村，领导农民自发展开对敌斗争。中央特派员王怀志（胡晓光 饰）是个右倾机会主义者，他认为罗大成农运工作搞过了头，将其撤职。各地都传来解散工农武装的噩耗。紧急关头，党中央召开了“八七”会议，结束和批判了党内投降主义思潮，确立了农民运动今后的行动纲领，此时，毛泽东领导了震惊中外的秋收起义，革命火种已成燎原之势。邱金在党的正确领导下，成长起来了...

1940年，丘吉尔设立了一个新的情报组织“特别行动局”，简称SOE。其中一个分部负责监督法国的行动。1944年，为了确保盟军登陆成功，这个分部付出了沉重的代价。

二次世界大战期间，美国政府密令军方潜入一中立港口，摧毁德国军舰。既然是中立港口，英国军官路易斯庞和葛文瓦特决定，任何任务失败的人都需三缄其口，他们故意派出酒醉的老人假扮村民，这些老兵真能立大功顺利摧毁敌舰吗？

影片以一个小男孩的视角描写了东欧“二战”期间的悲惨景象。小男孩的父母把他送到乡下避难，但与他失去了联系。男孩开始在各个村庄之间流浪。因为他的黑头发、黑眼睛，村民认为他是吉卜赛人，会给村子带来不祥，以各种方式折磨他。他曾被埋在土里，只有脑袋露在外面，乌鸦将他啄得伤痕累累。他目睹人们在暴力、堕落和无知的牢固链环中彼此吞噬。当他躺在铁轨上，让火车从自己身上呼啸而过，他体会到的只有饱受凌辱却依然幸存的快乐。影片在黑白光影下呈现出绝美的视觉质感，一出战争浮生录在魔幻的视角下就此展开。

　　20年前，强盛的罗马帝国派出由5000精兵组成的罗马第九军团，却在苏格兰高地神秘消失。第九军团首领之子马库斯（查宁·塔图姆 Channing Tatum 饰）骁勇善战，带兵征战在前线。因为在一场战争中严重受伤，他不得不在叔叔家中养伤。养伤期间，马库斯在角斗场中救下一名奴隶埃斯科（杰米·贝尔 Jamie Bell 饰），并将其收为仆人。不久之后，马库斯听闻北方一个部落有人发现了当年父亲遗失的鹰杖，立志为父亲赢回荣誉的他决心远赴北方拿回鹰杖。马库斯带着对北方环境比较熟悉的埃斯科一起出发。路途中主仆二人的关系经历了各种起伏与相互考验。尤其是当他们遇到凶狠的西尔王子（塔哈·拉希姆 Tahar Rahim 饰）后，马库斯发现埃斯科的身份远远不只是个普通的奴隶那么简单。究竟谁掌控着鹰杖，当年的第九军团是如何覆灭的？真相愈加扑朔迷离……

20年前，强盛的罗马帝国派出由5000精兵组成的罗马第九军团，却在苏格兰高地神秘消失。第九军团首领之子马库斯（查宁·塔图姆 Channing Tatum 饰）骁勇善战，带兵征战在前线。因为在一场战争中严重受伤，他不得不在叔叔家中养伤。养伤期间，马库斯在角斗场中救下一名奴隶埃斯科（杰米·贝尔 Jamie Bell 饰），并将其收为仆人。不久之后，马库斯听闻北方一个部落有人发现了当年父亲遗失的鹰杖，立志为父亲赢回荣誉的他决心远赴北方拿回鹰杖。马库斯带着对北方环境比较熟悉的埃斯科一起出发。路途中主仆二人的关系经历了各种起伏与相互考验。尤其是当他们遇到凶狠的西尔王子（塔哈·拉希姆 Tahar Rahim 饰）后，马库斯发现埃斯科的身份远远不只是个普通的奴隶那么简单。究竟谁掌控着鹰杖，当年的第九军团是如何覆灭的？真相愈加扑朔迷离……

二十世纪初年，河北义和团运动被清廷镇压，首领张德成临终把借来的古兵器龙凤锏交给闵宗瑞（张蜀渝 饰）和满七姑（李秀珍 饰）。转眼二十年过去了，义和团后代长大成人，闵宗瑞约满七姑八月十五赴北京天桥比武决定双锏的归属。八月十五这天，七姑的儿子满金子（龚玉春 饰）和小砘子（巩立峰 饰）带着凤锏来寻龙锏，闵宗瑞之子闵呈祥（戴文章 饰）与徒弟鲍国平（陈敏 饰）则带着龙锏寻凤锏。龙凤锏的原主人李长水的儿子李广仁（王群 饰）也闻讯至此，三拨人展开了明争暗斗。日本洋行掌柜占部（李林 饰）看出端倪，顿生歹意。天桥恶霸刘光庭调戏艺人翠花（黄维清 饰），满金子实在看不下去，打伤刘光庭将翠花救下，阴险狡诈的占部目睹一切，感觉时机已到......

　　为阻止日军增援，荷花与胡水生用麻袋背鬼子，并与新四军取得联系，对敌人发起袭击。日军依靠民房进行顽抗。荷花点燃民房，新四军发起冲锋，全歼了胡家台的敌人。

1952年，古巴独裁者巴蒂斯塔上台，他所率领的政府在国内实行高压统治，对国外则推行亲美政策。切•格瓦拉（Benicio Del Toro本尼西奥•德尔•托罗 饰）于1955年和菲德尔•卡斯特罗（Rodrigo Santoro 罗德里格•桑托罗 饰）在墨西哥城相会，随后加入卡斯特罗组织的“七二六运动”。次年，格瓦拉与其他81名起义者一同踏上推翻巴蒂斯塔独裁政府的征程……

1995年7月，斯雷布雷尼察。艾达是联合国的一名翻译。当塞尔维亚军队入侵波什尼亚克飞地并接管那里的权力时，她和她的家人和其他成千上万的人一样，在联合国营地寻求保护。激烈的政治谈判开始了，阿伊达不得不进行翻译，通过翻译她得知了致命而残酷的信息。但尽管信息的爆炸性极强，她还是坚持着逃脱迫在眉睫的命运的希望。